Στις 23 Μαρτίου 1821, η Καλαμάτα έγινε η πρώτη πόλη που απελευθερώθηκε από τον οθωμανικό ζυγό, σηματοδοτώντας την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης. Η κατάληψη της πόλης από τους επαναστάτες δεν συνάντησε σημαντική αντίσταση, καθώς οι τουρκικές δυνάμεις είχαν ήδη εγκαταλείψει την περιοχή υπό τον φόβο πολιορκίας.

Οι οπλαρχηγοί Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, Πετρόμπεης Μαυρομιχάλης, Νικηταράς, Παπαφλέσσας και άλλοι εισήλθαν στην πόλη, γιορτάζοντας την πρώτη μεγάλη νίκη του Αγώνα. Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας, μπροστά από την εκκλησία των Αγίων Αποστόλων, πραγματοποιήθηκε επίσημη τελετή όπου ιερείς ευλόγησαν τις σημαίες και όρκισαν τους αγωνιστές.

Η απελευθέρωση της Καλαμάτας αποτέλεσε κομβικό σημείο της Επανάστασης, καθώς έδωσε το σήμα για γενικευμένη εξέγερση στη νότια Ελλάδα. Παράλληλα, από την πόλη αυτή στάλθηκε στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις η πρώτη επίσημη διακήρυξη των Ελλήνων επαναστατών, ζητώντας υποστήριξη για την ανεξαρτησία της χώρας.

Άλλα ιστορικά γεγονότα της 23ης Μαρτίου

• 1821: Ο Πατριάρχης Γρηγόριος Ε’ εκδίδει αφορισμό κατά του Αλέξανδρου Υψηλάντη, πιθανώς υπό πίεση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
• 1839: Η πρώτη καταγραφή της λέξης “ΟΚ”, πιθανώς από το ανορθόγραφο “Oll Korrect” στην εφημερίδα Boston Morning Post.
• 1857: Ο Ελίσα Ότις παρουσιάζει τον πρώτο ανελκυστήρα στη Νέα Υόρκη.
• 1903: Οι αδελφοί Ράιτ αποκαλύπτουν το πρώτο αεροπλάνο.
• 1929: Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν στέλνει τηλεγράφημα προς την ελληνική κυβέρνηση, διαμαρτυρόμενος για πολιτικές αποβολές φοιτητών.
• 1983: Ο Ρόναλντ Ρίγκαν ανακοινώνει την Πρωτοβουλία Στρατηγικής Άμυνας (“Πόλεμος των Άστρων”).
• 1998: Ο Τιτανικός του Τζέιμς Κάμερον κερδίζει 11 Όσκαρ, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Μπεν Χουρ.

Σημαντικές γεννήσεις και θάνατοι

• 1910: Γέννηση του Ακίρα Κουροσάβα, θρυλικού Ιάπωνα σκηνοθέτη.
• 1960: Γέννηση του Χάρη Ρώμα, γνωστού Έλληνα ηθοποιού και σεναριογράφου.
• 2011: Θάνατος της Ελίζαμπεθ Τέιλορ, μιας από τις σπουδαιότερες ηθοποιούς του Χόλιγουντ.

Εθνικές και διεθνείς επέτειοι

• Παγκόσμια Ημέρα Μετεωρολογίας