Η ιστορία της ανθρώπινης ανάπτυξης και ο πολιτισμός μας ανατρέχουν πολλές χιλιάδες χρόνια πίσω, στην εποχή που οι πρώτες οργανωμένες κοινωνίες άρχισαν να εμφανίζονται. Η πρώτη πόλη στον κόσμο, σύμφωνα με τις αρχαιολογικές ανακαλύψεις, είναι η Uruk, μια σημαντική πόλη της αρχαίας Μεσοποταμίας, η οποία βρίσκεται στην περιοχή που σήμερα είναι το Ιράκ. Η Uruk θεωρείται το λίκνο της αστικής ζωής και η έναρξη της πρώτης μεγάλης πόλης με οργανωμένες κοινωνικές και οικονομικές δομές.

Η Uruk εμφανίζεται γύρω στο 4000 π.Χ. και αναπτύσσεται ταχύτατα ως ένα κέντρο εμπορίου και πολιτισμού. Η πόλη φημίζεται για τα μεγαλειώδη της τείχη, τα οποία προστάτευαν τους κατοίκους από εξωτερικές επιθέσεις και για τα εντυπωσιακά της κτίσματα. Μερικά από τα πιο γνωστά αρχιτεκτονικά επιτεύγματα της Uruk είναι το Ζιγκουράτ, μια ιερή πυραμίδα-ναός που αφιερωμένο στον θεό Αντού, και η τεράστια πόλη που περιλάμβανε αγορές, εργαστήρια και κατοικίες.

Η κοινωνία της Uruk ήταν οργανωμένη γύρω από την γεωργία, τη βιοτεχνία, αλλά και το εμπόριο, με την πόλη να βρίσκεται σε στρατηγική θέση κοντά στους ποταμούς Εύφρατη και Τίγρη. Οι πρώτοι κάτοικοι της πόλης ανέπτυξαν το πρώτο σύστημα γραφής, την επιγραφή με σφηνοειδή χαρακτήρες, η οποία αποτέλεσε θεμέλιο για την καταγραφή ιστορικών γεγονότων και οικονομικών συναλλαγών. Η εξέλιξη αυτής της γραφής αποτέλεσε έναν από τους μεγαλύτερους σταθμούς στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού.

Η Uruk, με πληθυσμό που υπολογίζεται πως ξεπέρασε τους 50.000 κατοίκους, αποτέλεσε το πρότυπο για τις υπόλοιπες πόλεις της Μεσοποταμίας και άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά της στην ιστορία. Αν και τελικά η πόλη παρακμάστηκε και καταστράφηκε, η κληρονομιά της Uruk παραμένει ζωτική για την κατανόηση των πρώτων μορφών αστικής ζωής και της εξέλιξης της ανθρώπινης κοινωνίας.