Η ΑΕΚ συνεχίζει το αήττητο σερί της στην «καυτή» Sunel Arena, επικρατώντας της σκληροτράχηλης Ναντέρ με 77-70, και κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Final Four του Basketball Champions League.

Παρά την έντονη πίεση και την επιμονή των Γάλλων, η Ένωση διατήρησε την ψυχραιμία της και με καθοριστικά αμυντικά και επιθετικά plays στο τελευταίο δεκάλεπτο, πήρε την 7η συνεχόμενη νίκη εντός έδρας στη φετινή ευρωπαϊκή της πορεία.

Ανάλυση Αγώνα

Η Ναντέρ μπήκε δυναμικά, «χτυπώντας» με συνεχόμενα pick n’ roll και αξιοποιώντας το passing game της — δικαίως άλλωστε είναι η κορυφαία ομάδα σε ασίστ στη διοργάνωση με 20.4 κατά μέσο όρο, φτάνοντας τις 25 απέναντι στην ΑΕΚ. Κύριος εκφραστής της επιθετικής ροής των Γάλλων ήταν ο Πολ Λακόμπ, που αρχικά είχε τον απόλυτο έλεγχο της δημιουργίας.

Η ΑΕΚ, όμως, είχε τις λύσεις. Ο Δημήτρης Φλιώνης μπήκε με αποστολή να περιορίσει τον Λακόμπ και τα κατάφερε με εντυπωσιακό τρόπο. Από τη στιγμή που ο αρχηγός της Ένωσης πήρε πάνω του την άμυνα, η Ναντέρ υπέπεσε σε 15 λάθη – τα περισσότερα στην τελευταία περίοδο.

Η πίεση της ΑΕΚ κορυφώθηκε, η ενέργεια εκτοξεύτηκε και το επί μέρους 20-9 στην τελευταία περίοδο «σφράγισε» τη νίκη.

Ο Μπράις «μίλησε» στα κρίσιμα

Κομβικός ήταν ο CJ Μπράις, που «μίλησε» στις πιο κρίσιμες στιγμές. Ο Αμερικανός φόργουορντ, παρότι εργάτης στις προηγούμενες φάσεις, έλαμψε επιθετικά με 9 πόντους στην τελευταία περίοδο:

• Με τρίποντο στα 6:54 πριν τη λήξη έδωσε προβάδισμα +3 (63-60).
• Πήρε επιθετικό ριμπάουντ που ανανέωσε την επίθεση και οδήγησε σε κρίσιμο καλάθι του Χέιλ.
• Έβαλε και το τρίποντο της νίκης (+7) στα 1:17, ουσιαστικά «κλειδώνοντας» το 1-0 στη σειρά.

Ο 27χρονος από το NC State, το «πακέτο λύκου» όπως αποκαλείται το πανεπιστήμιό του, επιβεβαίωσε τη φήμη του για clutch εμφανίσεις.

Οδηγός για το Final Four

Η ΑΕΚ χρειάζεται πλέον μία (ή και δύο αν χρειαστεί τρίτος αγώνας) ακόμα νίκη επί της Ναντέρ για να πάρει την πρόκριση στο Final Four, το οποίο ενδέχεται να διεξαχθεί στη Sunel Arena — προσφέροντας έτσι ένα τεράστιο πλεονέκτημα, αν συνεχιστεί το φετινό αήττητο ρεκόρ στο γήπεδο.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα παραδέχθηκε ότι η ομάδα του δεν έπιασε το απόλυτο της απόδοσης, αλλά υπογράμμισε την αποφασιστικότητα και το πάθος που έκαναν τη διαφορά.

Ο επαναληπτικός στη Γαλλία αναμένεται ακόμα πιο απαιτητικός, αλλά η ΑΕΚ πάει με ψυχολογία νικητή, βλέποντας ήδη μπροστά την ευκαιρία για την 2η συμμετοχή της σε Final Four στην ιστορία της (μετά το τρόπαιο του 2018).