Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη ρίχνει φως σε έναν λιγότερο γνωστό αλλά σοβαρό κίνδυνο που σχετίζεται με τον ύπνο και την υγεία του εγκεφάλου: τον υπερβολικό ύπνο. Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο ύπνος πάνω από εννέα ώρες καθημερινά μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία και την ψυχική ευεξία.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Alzheimer’s & Dementia, βασίστηκε στην ανάλυση δεδομένων από περισσότερους από 1.800 συμμετέχοντες ηλικίας από 27 έως 85 ετών, οι οποίοι συμμετείχαν στη γνωστή Μελέτη Καρδιάς του Framingham, μία μακρόχρονη επιδημιολογική μελέτη στην πολιτεία της Μασαχουσέτης. Οι επιστήμονες αξιολόγησαν τη διάρκεια του ύπνου και τη γνωστική τους απόδοση, εστιάζοντας στις επιπτώσεις που έχει ο υπερβολικός ύπνος, ειδικά σε όσους πάσχουν από κατάθλιψη.

Τα αποτελέσματα έδειξαν πως τα άτομα που κοιμούνται τακτικά πάνω από εννέα ώρες τη νύχτα παρουσιάζουν σημαντικά χειρότερη γνωστική λειτουργία. Αυτό το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο έντονο σε άτομα με καταθλιπτικά συμπτώματα, ανεξάρτητα από τη χρήση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων.

Οι ειδικοί επισημαίνουν πως ο ύπνος δεν ακολουθεί την αντίληψη «όσο περισσότερο τόσο καλύτερα». Αντιθέτως, υπάρχει μια σχέση που μοιάζει με το γράμμα «J»: τόσο η έλλειψη όσο και η υπερβολή στον ύπνο συσχετίζονται με αρνητικές συνέπειες για την υγεία του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τον νευρολόγο Dr. W. Christopher Winter, η βέλτιστη διάρκεια ύπνου για τους περισσότερους ανθρώπους κυμαίνεται γύρω στις επτά ώρες.

Η επικεφαλής ερευνήτρια Vanessa Young τονίζει πως ο υπερβολικός ύπνος μπορεί να αποτελεί ένδειξη υποκείμενων προβλημάτων υγείας, όπως αγγειακές διαταραχές ή ψυχικές νόσους, και όχι απλώς μια επιβλαβή συνήθεια από μόνος του. Η ίδια υπογραμμίζει ότι είναι σημαντικό να δίνεται προσοχή σε αλλαγές στις συνήθειες ύπνου, καθώς αυτές μπορεί να προειδοποιούν για κρυφά προβλήματα υγείας.

Για την καλύτερη φροντίδα της εγκεφαλικής υγείας, οι ειδικοί συμβουλεύουν να παρακολουθούμε τις προσωπικές μας ανάγκες ύπνου, λαμβάνοντας υπόψη δύο βασικά σημάδια: πόσο χρόνο χρειαζόμαστε για να αποκοιμηθούμε και πώς αισθανόμαστε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εάν δυσκολευόμαστε να παραμείνουμε ξύπνιοι ή χρειαζόμαστε υπερβολικό χρόνο στο κρεβάτι για να κοιμηθούμε, ίσως πρέπει να επανεξετάσουμε τις συνήθειές μας.

Τελικά, η ποιότητα και η ισορροπία του ύπνου αποδεικνύονται πιο σημαντικά από την απλή ποσότητα, ενώ ο ύπνος πάνω από εννέα ώρες, ειδικά σε συνδυασμό με ψυχική δυσφορία, αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι που δεν πρέπει να αγνοείται.