Μια νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό The American Journal of Clinical Nutrition έρχεται να ενισχύσει τον κρίσιμο ρόλο της βιταμίνης D στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η τακτική λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D μπορεί να διατηρεί τη δομική ακεραιότητα των τελομερών — των φυσικών “καπακιών” που προστατεύουν τα άκρα των χρωμοσωμάτων μας από φθορά.
🔬 Τι είναι τα τελομερή και γιατί έχουν σημασία;
Τα τελομερή είναι επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες DNA που λειτουργούν σαν «φυσικά φρένα» στην κυτταρική φθορά. Με κάθε κυτταρική διαίρεση, τα τελομερή μικραίνουν σταδιακά, οδηγώντας τελικά στη γήρανση των κυττάρων και στην εμφάνιση ασθενειών όπως καρκίνος, καρδιοπάθειες και αυτοάνοσα νοσήματα. Η φθορά τους θεωρείται ένας από τους βασικούς βιολογικούς δείκτες της γήρανσης.
📊 Τι έδειξε η μελέτη
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από την κλινική δοκιμή VITAL, η οποία παρακολούθησε περισσότερους από 1.000 ενήλικες στις ΗΠΑ — γυναίκες άνω των 55 ετών και άνδρες άνω των 50 — για περίοδο πέντε ετών. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, αξιολογήθηκε το μήκος των τελομερών στα λευκά αιμοσφαίρια των συμμετεχόντων στην αρχή, στο δεύτερο και στο τέταρτο έτος.
Η καθημερινή λήψη 2.000 IU βιταμίνης D3 οδήγησε σε σημαντικά μικρότερη μείωση του μήκους των τελομερών συγκριτικά με εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο (placebo). Μάλιστα, η διαφορά μεταφράζεται σε σχεδόν τρεις επιπλέον «βιολογικά νεανικά» χρονιές, υποδηλώνοντας μια ισχυρή αντιγηραντική δράση.
🧪 Ο ρόλος των Ωμέγα-3
Παράλληλα, οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση της ταυτόχρονης χορήγησης συμπληρώματος Ωμέγα-3 λιπαρών οξέων (1 γραμμάριο την ημέρα). Ωστόσο, σε αυτή τη μελέτη, τα Ωμέγα-3 δεν φάνηκαν να επηρεάζουν το μήκος των τελομερών με στατιστικά σημαντικό τρόπο.
🩺 Πέρα από την επιβράδυνση της γήρανσης
Η ομάδα του VITAL έχει στο παρελθόν συνδέσει τη βιταμίνη D και με άλλα οφέλη: μειωμένη φλεγμονή, χαμηλότερο κίνδυνο προχωρημένου καρκίνου και περιορισμό των αυτοάνοσων νοσημάτων. Αυτά τα αποτελέσματα ενισχύουν την άποψη ότι η βιταμίνη D μπορεί να λειτουργήσει ως πολύτιμο σύμμαχος στη διατήρηση της υγείας όσο μεγαλώνουμε.
