Ο ΠΑΟΚ αν και προηγήθηκε με τον Σαμάτα, δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, καθώς η αποβολή του Τάισον λίγο πριν το ημίχρονο άλλαξε τις ισορροπίες, με αποτέλεσμα να ηττηθεί 2-1 από τη Στεάουα στην Τούμπα, στο πρώτο ματς των playoffs του Europa League.

Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για τους πρωταθλητές Ελλάδας, οι οποίοι προηγήθηκαν στο 21ο λεπτό, όταν ο Πέλκας έκανε γύρισμα από τα δεξιά και ο Σαμάτα με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο, η αποβολή του Τάισον στο 45’+4′ για διαμαρτυρία αποδείχθηκε καθοριστική, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ με δέκα παίκτες για όλο το δεύτερο ημίχρονο.

Οι Ρουμάνοι εκμεταλλεύτηκαν το αριθμητικό τους πλεονέκτημα και ισοφάρισαν στο 50′, όταν ο Κοτάρσκι δεν απομάκρυνε σωστά την μπάλα, με τον Τανάσε να πασάρει στον Γκεοργκίτα, ο οποίος πλάσαρε εύστοχα από κοντά. Στο 60ο λεπτό, η Στεάουα πέτυχε την ανατροπή με τον Ντάουα να σκοράρει με κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Ραντούνοβιτς.

Παρά την πίεση του ΠΑΟΚ στα τελευταία λεπτά, το σκορ δεν άλλαξε, αφήνοντας την ελληνική ομάδα με την πρόκληση να ανατρέψει την κατάσταση στη ρεβάνς στη Ρουμανία. Ο επαναληπτικός αγώνας είναι προγραμματισμένος για την επόμενη Πέμπτη (20/2, 19:45), όπου ο ΠΑΟΚ θα παλέψει για την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης.

Συνθέσεις:

ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Ότο, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (40′ Κόλι), Μπάμπα, Μεϊτέ (69′ Οζντόεφ), Σβαμπ (69′ Καμαρά), Πέλκας (61′ Ντεσπόντοβ), Κωνσταντέλιας, Τάισον, Σαμάτα (61′ Μπράντον).

Στεάουα: Ταρνοβάνου, Ραντούνοβιτς, Ποπέσκου, Ενζεγκανά (46′ Ντάουα), Κρέτσου, Σουτ, Κίρικες (56′ Εντζούμα), Τσισότι (83′ Στεφανέσκου), Τανάσε, Μικουλέσκου (46′ Γκεοργκίτα), Μπιρλίτζεα (68′ Αλχασάν).