Αρχαιολόγοι στο Λονδίνο έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη κάτω από ένα κτίριο γραφείων, εντοπίζοντας τα ερείπια της πρώτης ρωμαϊκής βασιλικής της πόλης. Το εύρημα έχει αναδειχτεί ως ένα από τα πιο αξιόλογα αρχαιολογικά ευρήματα στην περιοχή τα τελευταία χρόνια.
Η βασιλική χρονολογείται σχεδόν 2.000 χρόνια πριν, κατά την τελευταία δεκαετία του 1ου αιώνα μ.Χ., και αποτέλεσε μέρος του ρωμαϊκού φόρουμ, το οποίο ήταν το διοικητικό και κοινωνικό κέντρο του Λονδίνου. Αυτός ο χώρος ήταν κεντρικός για τις σημαντικές αποφάσεις και τις συναλλαγές της πόλης, καθώς φιλοξενούσε επιχειρηματικές συναντήσεις, δικαστικές διαδικασίες και συζητήσεις που επηρέαζαν την πολιτική και κοινωνική ζωή της ρωμαϊκής Βρετανίας.
Ο Andrew Henderson-Schwartz, επικεφαλής του τμήματος δημόσιου αντίκτυπου του Μουσείου Αρχαιολογίας του Λονδίνου (MOLA), εξήγησε ότι η βασιλική ήταν το κέντρο για επιχειρηματικές συμφωνίες και επίλυση διαφορών, καθιστώντας την έναν από τους πιο ζωτικούς χώρους της ρωμαϊκής περιόδου στην πόλη.
Αυτό που έχει αποκαλυφθεί μέχρι στιγμής είναι το εντυπωσιακά καλά διατηρημένο θεμέλιο ενός διώροφου κτιρίου, το οποίο έχει σχεδόν το μέγεθος μιας ολυμπιακής πισίνας. Το κτίσμα κατασκευάστηκε μεταξύ 78 και 84 μ.Χ., λίγο μετά την πρώτη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία και περίπου 20 χρόνια μετά την καταστροφή του Λονδίνου από τη βασίλισσα Βουδίτσα, μια κέλτισσα πολεμίστρια.
Εκτός από τα θεμέλια, οι ανασκαφές αποκάλυψαν και διάφορα αντικείμενα, μεταξύ των οποίων ένα κεραμίδι οροφής που φέρει τη σφραγίδα ενός αξιωματούχου της αρχαίας πόλης. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης και τμήματα των τοίχων της βασιλικής, αποκαλύπτοντας την αρχιτεκτονική του χώρου.
Η κατασκευαστική εταιρεία Hertshten Properties, η οποία κατέχει την περιοχή και έχει άδεια να κατασκευάσει νέο πύργο γραφείων, έχει δεσμευτεί να ενσωματώσει τα αρχαία ερείπια στο νέο κτίριο. Σκοπεύει να δημιουργήσει έναν δημόσιο χώρο επισκεπτών, στον οποίο οι επισκέπτες θα μπορούν να παρατηρούν τα ερείπια μέσα από γυάλινα δάπεδα, ενώ ο χώρος θα διαθέτει επίσης εστιατόρια και καταστήματα.
Ο Andrew Henderson-Schwartz τόνισε τη σημασία της διατήρησης αυτών των ιστορικών ερειπίων, υπογραμμίζοντας ότι, ενώ το Λονδίνο αναπτύσσεται γρήγορα, είναι σημαντικό να διατηρούμε τις συνδέσεις μας με το παρελθόν, καθώς αυτές μας βοηθούν να κατανοήσουμε την κληρονομιά μας και να νιώσουμε συνδεδεμένοι με εκείνους που έζησαν πριν από εμάς.
Η αρχαιολογική ομάδα συνεχίζει τις ανασκαφές και ελπίζει να απαντήσει σε πολλά ερωτήματα σχετικά με τη χρήση του φόρουμ, όπως για παράδειγμα, γιατί το αρχικό φόρουμ αντικαταστάθηκε τόσο σύντομα από ένα μεγαλύτερο, που συνέχισε να λειτουργεί για την πόλη μέχρι την πτώση της ρωμαϊκής κυριαρχίας μετά από τρεις αιώνες.
