Η Ελληνική Αστυνομία προχώρησε στη διάλυση εγκληματικής οργάνωσης που δραστηριοποιούνταν συστηματικά στην παρασκευή και διακίνηση μεγάλων ποσοτήτων λαθραίων καπνικών προϊόντων. Παράλληλα, τα μέλη της εμπλέκονταν σε εγκληματικές ενέργειες με σκοπό την επιβολή της κυριαρχίας τους στον χώρο του λαθρεμπορίου.
Ο υποστράτηγος Φώτης Ντουίτσης, διευθυντής της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος (ΔΑΟΕ), υπογράμμισε ότι η υπόθεση αποκαλύπτει τη σύνδεση μεταξύ λαθρεμπορίου τσιγάρων και σοβαρών εγκληματικών πράξεων, όπως εκβιασμοί, ξυλοδαρμοί και ανθρωποκτονίες, με στόχο την εξάλειψη ανταγωνιστών.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στην εξάρθρωση διεθνούς κυκλώματος με δράση σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας, όπως η Αττική και η Θεσσαλονίκη. Ωστόσο, αποκαλύφθηκε ένα δομημένο εγκληματικό δίκτυο με παράλληλες δραστηριότητες σε λαθρεμπόριο καυσίμων, ξέπλυμα χρήματος και εκβιασμούς επιχειρηματιών.
Οι αρχές προχώρησαν στη σύλληψη 47 ατόμων, μεταξύ των οποίων και οι επικεφαλής της σπείρας. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, πλαστογραφία, νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, καθώς και παραβάσεις του τελωνειακού κώδικα, της νομοθεσίας περί όπλων και ναρκωτικών. Επιπλέον, στη δικογραφία περιλαμβάνονται 106 ακόμη άτομα.
Η επιχείρηση της ΕΛΑΣ, που διεξήχθη σε συνεργασία με διεθνείς υπηρεσίες, αποκάλυψε τον τρόπο λειτουργίας της σπείρας: από τη στρατολόγηση ατόμων για την παραγωγή, μεταφορά και αποθήκευση των λαθραίων προϊόντων, έως τη χρήση πλαστών πινακίδων και εξειδικευμένων εγκαταστάσεων για την παράνομη παραγωγή τσιγάρων.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών κατασχέθηκαν περισσότερα από 28 εκατομμύρια λαθραία τσιγάρα, 24 τόνοι καπνού, οπλισμός, μεγάλα χρηματικά ποσά και μηχανολογικός εξοπλισμός. Οι διαφυγόντες φόροι εκτιμώνται στα 9,7 εκατομμύρια ευρώ, ενώ ετησίως οι απώλειες για το κράτος ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια.
Σύμφωνα με τις αρχές, η δράση της εγκληματικής οργάνωσης συνδέεται και με σειρά βίαιων ενεργειών, μεταξύ αυτών δολοφονίες ατόμων που φέρονται να επιχείρησαν να εισέλθουν στην αγορά λαθραίων τσιγάρων.
Η ΕΛΑΣ συνεχίζει τις έρευνες για τον πλήρη εντοπισμό των εμπλεκομένων και την εξάρθρωση παρόμοιων κυκλωμάτων.
