Η πλειονότητα των αμερικανικών εμπορικών πλοίων, περίπου το 75%, που συνήθως περνούν μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, αναγκάζονται να παρακάμψουν τη διάβαση αυτή και να ακολουθήσουν τον γύρο της Αφρικής, λόγω των επιθέσεων που πραγματοποιούν οι αντάρτες Χούθι από την Υεμένη, σύμφωνα με δηλώσεις του Συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας της Αμερικανικής Προεδρίας, Μάικ Γουόλτς, το βράδυ της Κυριακής.
«Αυτά τα πλοία πρέπει να διασχίσουν τις νότιες ακτές της Αφρικής, αντί να χρησιμοποιούν τη Διώρυγα του Σουέζ», ανέφερε ο Γουόλτς σε τηλεοπτική του συνέντευξη στο CBS. Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποφασίσει να επιτεθεί σφοδρά στους Χούθι, σε αντίθεση με την προηγούμενη κυβέρνηση Μπάιντεν.
Ο Γουόλτς επισήμανε ότι η διατήρηση ανοιχτών των θαλάσσιων οδών και η συνέχιση του εμπορίου είναι κρίσιμη για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Αναφέρθηκε στους Χούθι ως μια τρομοκρατική οργάνωση που διαθέτει προηγμένα οπλικά συστήματα, όπως πύραυλοι και αντιαεροπορικές άμυνες, που τους παρέχει το Ιράν.
Πριν από μια εβδομάδα, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν αεροπορικές επιθέσεις σε θέσεις των Χούθι στην Υεμένη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν αρκετοί ηγέτες των ανταρτών. Οι Χούθι αντέτειναν ότι 53 άτομα, μεταξύ των οποίων και παιδιά, έχασαν τη ζωή τους, ενώ άλλοι 98 τραυματίστηκαν.
Η Υεμένη, η φτωχότερη χώρα της αραβικής χερσονήσου, βρίσκεται σε κατάσταση εμφυλίου πολέμου από το 2014, με εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς και μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως.
Μετά την έναρξη της σύγκρουσης στη Λωρίδα της Γάζας τον Οκτώβριο του 2023, οι Χούθι άρχισαν να εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και εμπορικών πλοίων, επικαλούμενοι την υποστήριξή τους στους Παλαιστίνιους. Παρά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς τον Ιανουάριο του 2024, οι Χούθι ανήγγειλαν ότι θα κλιμακώσουν τις επιθέσεις τους, καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις ανανέωσαν τις αεροπορικές επιθέσεις στη Γάζα.
Οι ΗΠΑ συνεχίζουν τις στρατιωτικές επιθέσεις κατά των Χούθι, με τις τελευταίες να είναι οι πρώτες από τότε που ανέλαβε την εξουσία ο Ντόναλντ Τραμπ, τον Ιανουάριο. Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι οι Χούθι έχουν επιτεθεί 174 φορές κατά του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού και 145 φορές κατά εμπορικών πλοίων την τελευταία διετία.
