Μπορεί ένα από τα πιο αγαπημένα ροφήματα του κόσμου να ενισχύει την υγεία του ήπατος; Η επιστήμη λέει ναι — και οι αποδείξεις είναι καθησυχαστικές για τους λάτρεις του καφέ.

Ο πρωινός καφές είναι για πολλούς αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς τους: ξυπνάει τις αισθήσεις, προσφέρει ενέργεια και δημιουργεί μία μικρή, απολαυστική ιεροτελεστία πριν από τις απαιτήσεις της ημέρας. Ωστόσο, πέρα από τη γνωστή δράση της καφεΐνης, νέα επιστημονικά δεδομένα έρχονται να προσθέσουν ακόμα ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην κατανάλωση καφέ — την προστασία του ήπατος.

Τι δείχνει η έρευνα

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Alimentary Pharmacology and Therapeutics, η καθημερινή κατανάλωση καφέ, χωρίς υπερβολές, φαίνεται να μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατικών παθήσεων.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι πίνουν τακτικά καφέ —ειδικά σε δόση δύο φλιτζανιών την ημέρα— παρουσιάζουν μειωμένες πιθανότητες εμφάνισης σοβαρών προβλημάτων στο ήπαρ, όπως η κίρρωση και ο καρκίνος του ήπατος. Συγκεκριμένα, η καθημερινή κατανάλωση δύο φλιτζανιών σχετίστηκε με μείωση κατά 44% στον κίνδυνο κίρρωσης.

Πώς δρα προστατευτικά ο καφές στο ήπαρ

Η θετική επίδραση του καφέ αποδίδεται κυρίως στα αντιοξειδωτικά και τα βιοενεργά συστατικά του, τα οποία συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής και της συσσώρευσης λίπους στο ήπαρ. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για περιπτώσεις μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος (NAFLD) — μιας κατάστασης που εμφανίζεται όλο και συχνότερα λόγω καθιστικής ζωής και διατροφικών συνηθειών.

Παράλληλα, φαίνεται πως ακόμη και άτομα που καταναλώνουν αλκοόλ τακτικά ενδέχεται να ωφελούνται από τον καφέ, καθώς σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης κίρρωσης και καλύτερους δείκτες ηπατικής λειτουργίας.

Η σημασία των ηπατικών ενζύμων

Μια ακόμα σημαντική διαπίστωση της μελέτης είναι η συσχέτιση της κατανάλωσης καφέ με χαμηλότερα επίπεδα των ηπατικών ενζύμων ALT και AST, τα οποία αποτελούν δείκτες ηπατικής υγείας. Η μείωσή τους υποδηλώνει καλύτερη λειτουργία του ήπατος και μειωμένη παρουσία φλεγμονής ή τραυματισμού του ιστού.

Με μέτρο το όφελος — Τι πρέπει να προσέξεις

Αν και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η υπερβολική κατανάλωση καφέ δεν είναι απαραίτητα ωφέλιμη. Η πρόσληψη καφεΐνης σε μεγάλες ποσότητες (πάνω από 4-5 φλιτζάνια την ημέρα) μπορεί να προκαλέσει αυξημένη αρτηριακή πίεση, αϋπνία ή νευρικότητα.

Η ισορροπία είναι το κλειδί: λίγος καφές καθημερινά μπορεί να προσφέρει οφέλη, αλλά σε υπερβολή, ενδέχεται να επιβαρύνει άλλους τομείς της υγείας.