Το κυκλοφοριακό χάος, ειδικά κατά τη διάρκεια βροχής, φαίνεται συχνά αναπόφευκτο. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι οι ίδιοι οι οδηγοί, συχνά άθελά τους, συμβάλλουν στην επιδείνωση της κατάστασης.

Γιατί οι δρόμοι «φρακάρουν» στη βροχή;

Ένας βασικός λόγος είναι η αλλαγή στις μετακινήσεις. Όταν αναμένονται άσχημες καιρικές συνθήκες, πολλοί επιλέγουν το αυτοκίνητο αντί της μοτοσικλέτας ή των μέσων μαζικής μεταφοράς, αυξάνοντας την κυκλοφορία. Παράλληλα, η μειωμένη ορατότητα και η ολισθηρότητα του οδοστρώματος οδηγούν σε πιο αργή οδήγηση, προκαλώντας καθυστερήσεις.

Ακόμη, τυχαία γεγονότα, όπως τροχαία ατυχήματα, μπορούν να επιδεινώσουν την κατάσταση, δημιουργώντας μποτιλιαρίσματα σε μεγάλα τμήματα του οδικού δικτύου.

Το «Μποτιλιάρισμα Φάντασμα»

Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η κυκλοφοριακή συμφόρηση εμφανίζεται χωρίς κάποιο εμφανές εμπόδιο. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «μποτιλιάρισμα φάντασμα» και, σύμφωνα με τους επιστήμονες του Χάρβαρντ, σχετίζεται με την έννοια της «μεταβλητότητας» (metastability) στη φυσική.

Όπως σε μια χιονοστιβάδα, όπου μια μικρή διαταραχή μπορεί να προκαλέσει μεγάλη αστάθεια, έτσι και στην κυκλοφορία, οι μικρές και ακανόνιστες αλλαγές ταχύτητας από τους οδηγούς προκαλούν μια αλυσιδωτή αντίδραση, που οδηγεί σε σταδιακό μπλοκάρισμα του δρόμου.

Ο ρόλος των οδηγών

Η βασική αιτία αυτής της συμφόρησης είναι οι οδηγοί που δεν διατηρούν σταθερή απόσταση από το προπορευόμενο όχημα ή αλλάζουν συνεχώς λωρίδες, διαταράσσοντας τη ροή της κυκλοφορίας. Όταν βρέχει, η κατάσταση επιδεινώνεται, καθώς πολλοί οδηγοί φρενάρουν απότομα, με αποτέλεσμα οι πίσω να κάνουν το ίδιο, δημιουργώντας σταδιακά κυκλοφοριακό «έμφραγμα».

Πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα;

Η λύση είναι απλή: τήρηση μεγαλύτερης απόστασης ασφαλείας από το προπορευόμενο όχημα. Αυτό μειώνει την ανάγκη για συχνές επιβραδύνσεις, επιτρέποντας πιο ομαλή ροή της κυκλοφορίας και μειώνοντας τις πιθανότητες εμφάνισης «μποτιλιαρίσματος φαντάσματος».

Ένα έξυπνο και διασκεδαστικό βίντεο εξηγεί ακόμα καλύτερα το φαινόμενο, δείχνοντας πώς οι μικρές αλλαγές στην οδηγική συμπεριφορά μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην κυκλοφορία.